I filosofi cinesi riflettevano
sulla natura e sugli usi del rito nello stesso modo in cui i filosofi greci
cercavano di definire la legge e di costruire un sistema giuridico ideale.
Mentre i filosofi greci riflettevano sull’essere delle cose, nella stessa epoca
i loro omologhi cinesi discutevano sull’azione umana (il cui paradigma è
fornito dall’azione rituale): questo era il centro delle loro riflessioni.
Parlare di “ritualizzazione”
significa evocare il modo in cui viene codificato un comportamento, che così
diventa normativo. Gli psicologi spesso considerano la ritualizzazione come un
meccanismo che permette di controllare socialmente la manifestazione delle
emozioni. La “deritualizzazione” costituisce il fenomeno opposto. Chi controlla
il rito controlla l’immagine che la società dà di sé stessa.
I riti spesso si incrociano
con dimensioni religiose, sociali e politiche.
Gli effetti e le ragioni del
fare rituale costituiscono uno dei temi essenziali della riflessione dei
pensatori cinesi, almeno dall’epoca di Confucio fino all’inizio dell’impero
Han.
I riti esplicitamente sacri
possono essere visti come un’estensione deliberata, intensificata e altamente
elaborata dell’intercomunicazione civile quotidiana.
Confucio vede nella pratica
rituale i caratteri di un ideale sociale: “La vita umana nella sua totalità
alla fine appare come un rituale, allo stesso tempo vasto, spontaneo e santo:
la comunità degli uomini”. Pertanto, i difetti che si possono eventualmente
notare nel funzionamento del rituale rivelano le lacune sociali stesse.
L’esercizio dei riti al di fuori
del substrato fornito dalla virtù di umanità è solo una lettera morta, una
lettera dalla quale si è allontanato lo spirito.
Se il potere era in grado di
strumentalizzare il rito – e non ha esitato a farlo –, gli autori cinesi lo
hanno al tempo stesso teorizzato come esercizio di una funzione regolatrice di
controllo, di pacificazione e di limitazione degli appetiti: il rito opera una
trasformazione umana e spirituale che inserisce l’uomo in un orizzonte sempre
più vasto.
La lettera della legge come
quella del rito reca la morte se lo spirito non la vivifica e conduce a
superarla. Nel mondo giudeo-cristiano, come pure in quello cinese, tutti i
processi di umanizzazione partono dal cuore e riconducono ad esso.
Cf. Benoît Vermander S.I.,
“Rituale o ritualismo? Lo spirito del confucianesimo”, in La Civiltà
Cattolica, n. 4086 (19 sett./3 ott. 2020), pp. 471-480.
